阿裏人工智能實驗室王剛：找到合適的應用場景是實現人工智能商業化的關鍵點

編者按：由中國人工智能學會、阿裏巴巴以及螞蟻金服聯合主辦，CSDN、中國科學院自動化研究所承辦的第三屆中國人工智能大會（CCAI 2017）將於7月22-23日正式召開，屆時，阿裏人工智能實驗室傑出科學家王剛博士將分享人工智能應用的前沿趨勢。在此之前，阿裏雲雲棲社區作為獨家直播合作夥伴對其作了專訪。

在剛剛過去的6月份，阿裏人工智能實驗室迎來了成立一周年的紀念日。這是一個比阿裏iDST還神秘的部門，業界鮮有人知道它的存在，直到日前實驗室首款終端產品天貓精靈X1的發布，這支神秘之師才正式成為鎂光燈下的焦點。

王剛博士是今年3月加入阿裏人工智能實驗室的，在此之前，他在南洋理工大學擔任副教授（終身教授），專注於深度學習的研究，是眾多轉投工業界的學術專家之一；加入阿裏人工智能實驗室後，他負責的是機器學習、自然語言理解，和計算機視覺等技術的研究以及落地。

在王剛博士看來，即便身處學術界，在做學術研究的同時，也需要挖掘技術的經濟價值。事實上，早在南洋理工大學期間，王剛博士和其研究團隊就研發出了多款人工智能商業化產品。“在學術界的時候我就對技術的商業化和落地非常感興趣。”王剛回憶道。但他深知，人工智能產品要實現商業化必須要了解用戶，要找到合適的應用場景，同時要有好的用戶體驗也離不開數據的支撐，這些都是高校最匱乏的資源，這也是他選擇邁進工業界的主要原因。

王剛：以前在學術界的時候我就對技術的商業化和落地非常感興趣，因為我覺得，我們做工程學科的研究人員，除了發論文，也應該要強調這種技術的經濟價值，讓技術轉化為產品。這和基礎學科的研究人員還是不太一樣的，他們更多的是探索未知的知識，而工程學科應該要為經濟和產品服務的。

所以我在南洋理工大學任教的時候就花了很多時間在做高新技術產業化的事情，比如2011年我帶領團隊做的時尚衣服搜索係統（CHIC Finder），這個產品上線比拍立淘還要早。當時我們做了很大的努力把這個產品推到市場上，但是我發現在學校很難有市場影響力。即使技術做得很好也不能很快的被用戶所知道。所以我就開始思考，是不是應該換一個平台做我感興趣的事情。

另一方麵，人工智能技術在近年取得了很大的進展。以前大家認為不能做的很多任務，現在我們都能夠用人工智能技術來實現了。人工智能已經處於一個從學術界到大眾爆發的一個零界點。基於這樣的考慮，我選擇加入了阿裏巴巴。因為它了解消費者需要什麼，也知道如何把技術用最好的形式呈現給消費者。在這樣一個平台上去做人工智能技術落地的事情，更容易獲得成功。

王剛：先說學術方麵，我們在人工智能最頂尖的期刊和會議上發了將近有一百篇文章，例如CVPR/ICCV／TPAMI等。這些文章在推進深度學習和計算機視覺研究上都做了較大貢獻。例如我們改進了深度神經網絡的設計機理：讓神經網絡能根據具體應用場景更靈活，更高效的去處理複雜信息，從而提高學習的效果和效率，增加泛化能力。另外我們在語義理解和行為分析等前沿問題上也取得了較大進展，並建立了標準的數據庫為學術界和工業界所使用。

學術研究之外，我們還研發了很多商業化係統。除了剛才提到的圖像搜索係統，我們還做了藥片識別係統：護士發藥的時候可能會把藥發錯，這樣的失誤非常危險，而這個係統能夠根據藥品的表麵的特征，再通過攝像頭，識別出分發的藥片是否準確。另外我們還做過輔助駕駛係統，它能夠自動檢測前麵的車輛、車距以及兩邊的車道。這三個係統都已經成功商業化了，目前已經轉讓給相關的公司進行進一步的產品的開發。

王剛：從加入阿裏到現在，我主要的工作帶領算法團隊實現人工智能技術在天貓精靈X1智能音響上的落地，工作內容和在南洋理工大學期間的學術研究的區別還是挺大的。在學術界，我們考慮的主要是技術的前沿性以及潛力；但是把前沿技術轉化為產品，要考慮技術的魯棒性和可擴展性，也有很多技術細節需要去打磨。很慶幸我們有很多非常優秀的同事，他們在算法和工程上的能力都很強，所以我們能克服落地過程中的很多困難，從而推出天貓精靈這樣在未來能改變人機交互方式的極具潛力的人工智能產品。

王剛：無論是在學術界還是工業界，人工智能最近的發展非常迅速。也可以看到在人工智能商業化這個事情上，我們還是取得了非常大的進展的。像前文提到的我們已經發布的天貓精靈，能讓人機交互更自然，更輕鬆，更容易，這背後就是大量的人工智能技術在支持。但是很多人工智能機構確實遇到了商業化的難題，一個比較大的原因就是沒有找到合適的應用場景。細化一下，又有幾個可能的原因，例如不了解用戶真正的需求，不知道現在的技術的能力界限：能做什麼和不能做什麼，不知道怎麼用合適的產品形式把技術包裝起來。所以實現人工智能商業化需要同時有優秀的產品團隊和技術團隊，兩者是缺一不可的。

王剛：我們可以看到現在還是需要大量的訓練樣本去訓練深度學習係統。不過在很多領域我們很難找到這麼多的訓練數據。要想人工智能取得進一步的發展，就需要去解決訓練樣本比較小（小數據），或者是沒有訓練樣本的問題。如果能把這個問題解決好，那麼人工智能大規模的應用就到來了。我們實驗室在這個前沿性的問題上也進行了很多的探索。

王剛：這是一款大眾消費級的語音終端產品，產品包含了很多人工智能的核心技術，例如自動語音識別，自然語言理解，對話生成，TTS，知識圖譜，還有個性化的決策和執行等。

王剛：消費者隻會在乎產品給他們的最終的智能的體驗，而不會特別關注人工智能是在端上實現還是雲上實現的。所以我們做消費級智能終端也是很關注雲端協作的。因為如果我們隻依賴終端，就存在一個問題：終端的計算能力一般都比較弱，這就導致返回的結果可能不準確；另外，終端隻植入本地的信息，它不知道其他的端的信息，其智能的判斷也不會特別完美。當然，在終端實現人工智能也有優點，就是它沒有延遲，因為它不需要把數據傳到雲端：當數據是大量視頻流量數據時，傳輸到雲端就成為了瓶頸。

反之，雲端實現人工智能會產生傳輸上的延遲，但是它又具有更強的處理能力，也能夠接觸到更多的信息。

因此，找到二者結合的平衡點才是關鍵。怎麼優化，怎麼能夠做好這樣的配置，取決於我們的應用場景。

王剛：這次大會應該會分享很多人工智能落地的案例，我對這樣的話題比較感興趣。通過這些案例，我們可以知道人工智能在目前這個階段在哪些領域創造了驚喜。這些人工智能落地的經驗也會給我們自己產品的研發帶來很多啟發。另外我也希望能看到在算法方麵的進展。

CCAI 2017大會由中國科學院院士、中國人工智能學會副理事長譚鐵牛，阿裏巴巴技術委員會主席王堅，香港科技大學計算機係主任、AAAI Fellow 楊強，螞蟻金服副總裁、首席數據科學家漆遠，南京大學教授、AAAI Fellow 周誌華共同甄選出在人工智能領域本年度海內外最值得關注的學術與研發進展，匯聚了超過 40 位頂級人工智能專家，帶來 9 場權威主題報告，以及“語言智能與應用論壇”、“智能金融論壇”、“人工智能科學與藝術論壇”、“人工智能青年論壇”4 大專題論壇，屆時將有超過 2000 位人工智能專業人士參與。報名請戳這裏！