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聽說小行星要和地球“剛正麵”？我們還安全麼？
隨著探測技術的發達，越來越多“親吻”我們地球的小行星被發現。
近日，中國國家天文台紫金山天文台的科研人員在盱眙觀測站首次觀測到小行星2009ES，這個小行星到底對我們的地球有沒有威脅？我們應該采取哪些措施？地球會不會毀滅？讓我們來一探究竟。
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1．對“地球哨兵”一探究竟
首先，我們來看一下這個有著“地球哨兵”之稱的1.2米口徑近地天體望遠鏡。該望遠鏡坐落於紫金山天文台盱眙天文觀測站，地處鐵山寺國家森林保護區，由於周圍沒有城市型生活區及大型工廠等，因此具有比較理想的夜天光條件，遠離城市，遠離燈光，也是發現2009ES的必要條件，根據當時選址時的測量結果，夜天光下V星等為20.78等，B星等為21.38等，視寧度（指望遠鏡顯示圖像的清晰度）小於1角秒。
該天文觀測站是我國天體力學的實測基地，主要從事太陽係天體和人造天體動力學的實測研究。已經裝備的望眼鏡為改正鏡口徑為105cm、球麵主鏡口徑為120cm的近地天體探測望遠鏡，以及其它一些小型專用望遠鏡。
近地天體探測望遠鏡的類型屬於施密特望遠鏡，在國內同類型望遠鏡中首屈一指。該望遠鏡2006年底建成並投入使用，主要用於搜索發現可能威脅地球的近地小行星，保衛地球安全，同時開展其它太陽係天體的實測研究。
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2．為什麼說“2009ES”是個“危險”的小行星
探究2009ES之前，我們先來了解一下它存在的位置。
小行星帶是太陽係內介於火星和木星軌道之間的小行星密集區域，由已經被編號的120437顆小行星統計得到，這個小行星“生活”的溫床是由50多萬顆小行星組成的，如此多的數量我們稱之為“主帶”，很多人也習慣將其稱作“小行星帶”。
這麼多小行星為什麼能被凝聚在同一個地方，而不是四處亂竄呢？原因就是，這些小行星除了受到太陽這顆恒星的萬有引力，還極大地受到木星的萬有引力的影響。
而所謂的“近地小行星”，隻看字麵意思就非常好理解了，“近地”即指其軌道非常接近地球，它們是偏離主環帶的較特殊群體。
2009ES作為近地小行星的一份子，它的軌道與火星軌道距離最近時僅有0.0012個天文單位（約合18萬公裏）！而地球到火星的距離最近約為5500萬公裏，一旦它受到火星的引力影響而變軌，那麼緊挨著火星的行星——地球就會“有危險”了。當然，變軌的可能性也是有兩種，或者遠離，也或者是靠近。
那麼，什麼樣的小行星才會成為“危險分子”呢？
據分析，大約是直徑超過140米，與地球最小距離不足0.05天文單位(約740萬公裏)的小行星才會被列入危險小行星行列。
國際小行星聯測網的信息顯示，2009ES直徑在150米-470米之間，距地球最近約為714.4萬公裏，這兩個數據都在危險小行星的範疇。據了解，2009ES是美國亞利桑那州萊蒙山巡天計劃於2009年發現的，此前，全球已有8個台站曾觀測到它，而這次的發現則是我國第一次追蹤到這顆“危險分子”。
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3．目前已經發現了1640顆“其他危險小行星”
根據國際小行星中心網站最新發布，通過全球聯測，目前科研人員已發現1640顆“潛在威脅近地小行星”。
圖片來源於NASA
早在6500萬年前，稱霸地球長達1.5億年的大型動物——恐龍突然消失了。針對恐龍的滅絕，天文學家猜測有兩種可能的原因：一是超新星的爆發，大約相當1024顆氫彈能量導致了恐龍的滅絕；二是小行星撞擊。1978年，美國天文學家路易斯•阿爾瓦雷斯猜測有一顆小行星撞擊冰島，而這次的撞擊相當於100萬億噸TNT炸藥的能量，如此劇烈的撞擊導致了恐龍的銷聲匿跡。
除此之外，1908年6月30日，一束巨大的閃光照亮了西伯利亞克拉斯諾亞爾斯克邊疆區石泉通古斯卡河盆地的天空，隨後發生了相當於1000枚原子彈的劇烈爆炸，一團蘑菇狀的狀滾滾濃煙直衝到12英裏的高空，灼熱的氣浪此起彼伏地席卷著整個浩瀚的泰加森林，數百平方公裏森林在爆炸中被毀滅，這個著名的爆炸就是通古斯大爆炸。
此外，據澳大利亞國立大學(ANU)的地球學家最新研究報告顯示，在32億年前至少有3顆直徑在20-50公裏的小行星與地球發生了碰撞，這些碰撞大大改變了地球表麵的結構和元素構成。
近幾年，科學家預計名為Apophis的小行星將在2029年與地球擦身而過，2036年撞擊地球。如果擊中地球，將產生相當於11萬顆原子彈爆炸所產生的能量，等同於整個紐約市及其周圍區域的地方都會瞬時毀滅，如果它撞擊在海洋中，那麼將引起毀滅性的海嘯，比2004年印度洋大海嘯更勐烈。
Apophis是天文學家已知的近800顆具有潛在威脅的小行星之一。
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4．預防撞擊，保衛地球
為了應對這種可能發生的撞擊，有人提出了用核武器擊毀小行星的方案。但是，地球上所有積累起來的核武器隻夠用來炸毀一個直徑9公裏的小行星，而且得準確地擊中中心才行，此外，在宇宙中進行核爆炸的後果也難以預料。
因此，人們也在考慮其它對付小行星的方案，例如使用激光或鉛錠等。美國宇航局準備在“阿波菲斯”2029年飛臨地球時，用“引力拖車”將其引開，在2029年小行星經過地球附近時，隻需發射一枚約1噸重的“引力拖車”飛船，就可以改變這顆小行星的運行軌道。根據天文學家計算，“阿波菲斯”這次飛越地球，其運行軌道將因此發生微弱的變化，但當它2036年再度返回時，與地球相撞的可能性非常小，隻有1/5000的可能。
雖然若幹小行星都來“挑釁”我們的地球，但相信不久的將來隨著科技的發展，解決小行星撞擊地球的問題將不再困難。
原文發布時間為：2016-09-13
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最後更新：2017-06-05 16:32:18