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電影魔術師

美國好萊塢影片《侏羅紀公園》上映後引起了極大的轟動。觀眾莫不被銀幕上栩栩如生的巨大恐龍所震懾明知其假卻大有亂真的感覺。不久後《阿甘正傳》再次成為萬眾矚目的大片虛擬的主人公阿甘居然可以與死去的肯尼迪總統握手交談電影魔術真令人大開眼界而“魔術師”就是座落在斯坦福大學附近的矽圖像SGI公司。

若幹年前著名導演喬治·盧卡斯製作的大片《星球大戰》雖然轟動一時但特技製作卻讓這位電影大師傷透了腦筋。另一導演卡梅倫比他幸運得多當製作影片《深淵》需要一隻能哭會笑的水怪時他找到矽圖像公司並發現了電腦三維圖像的巨大魅力。從此SGI超級電腦製作的電影特技一發而不可收從斯皮爾伯格執導的《侏羅紀公園》直到斯瓦辛格主演的《終結者Ⅱ》無論是巨型恐龍還是會變形的液態金屬機器人都盡情展示了電腦圖像的迷人風彩把世界電影特技史帶到了一個嶄新的時代。矽圖像公司的員工經常身著T恤驕傲地在矽穀行走T恤前麵寫著“我製造了恐龍”。

當然導演這一切的既不是盧卡斯、卡梅倫也不是斯皮爾伯格而是吉姆·克拉克J.Clark沒有他天才設計出特殊電腦芯片和動畫軟件沒有他把這些技術推進到一個新的高度好萊塢賣座的大片將黯然失色。克拉克不僅是矽圖像的創始人和董事長而且是該公司最主要的技術大師。

吉姆·克拉克原是斯坦福大學的教授但他的傳奇並非在大學象牙塔裏書寫而是在一次又一次的創業中完成。他出生於德州鄉村小鎮家境貧寒從小失去了母親的嗬護。中學輟學參軍在海軍艱苦的訓練中發現了神奇的電子學靠自學獲取了中學同等學力。服完兵役後克拉克考進猶他大學電腦科學係師從著名教授伊凡斯學習電腦製圖。1978年他懷揣博士證書受聘於斯坦福大學四年後帶著自己的研製的圖形工作站電腦和三維繪圖軟件也帶著一批最優秀的碩士生“下海”創辦了矽圖像公司。到克拉克離開公司二次創業之前矽圖像公司已經快速成長為數十億美元資產、有業界最負盛名的圖形工作站的圖形軟件製造商。

另一家專業從事“電影魔術”的公司叫皮克薩Pixar說來也怪皮克薩公司的領導人就是蘋果公司原來的董事長喬布斯。

1985年被迫離開自己親手培育的蘋果園後喬布斯鬱鬱寡歡無所事事地遊蕩在斯坦福大學校園偶爾也旁聽幾節物理課。偶然的機會在圖書館邂逅了保羅·伯格教授。伯格是諾貝爾獎獲得者當時正在進行生物基因修補的研究。喬布斯與伯格談得非常投機教授向他詳細解釋了他們如何做各種操作繁瑣的實驗每做一次都要在潮濕的實驗室裏工作兩個星期才有結果。這次談話使喬布斯獲得了再次創業的靈感他要發明“下一個”偉大的計算機以支持科學實驗工作。

毗鄰著斯坦福大學喬布斯掛出了“下一個”NeXT公司的牌子。他心中的NeXT電腦實際是一種高檔圖形工作站具有強大的繪圖和動畫製作能力。40名員工夜以繼日地苦幹了三年直到1988年新產品才正式上市基本上實現了喬布斯要求的目標。NeXT工作站實現了硬件、軟件和圖形界麵完美的組合。然而喬布斯全神貫注地埋頭研究卻忽略了一個可能使他的努力付諸東流的市場趨勢——微軟視窗已經全麵走向成熟。NeXT的攻擊對手原本指向“麥金塔’此刻卻發現它根本不是視窗的對手頓時陷入了財務危機。

喬布斯發現自己犯了錯誤立刻幡然醒悟。他下令關閉全新的自動化工廠從製造電腦硬件轉向全力開發電腦軟件NeXT變成了一家軟件公司。最讓人感到驚異的是喬布斯還斥資5500萬美元從《星球大戰》製作人盧卡斯手中買下了從事專業動畫片製作的皮克薩公司成功打進影視圈。1995年第一部全電腦製作的大型動畫影片在皮克薩製作完成片名叫做ToyStory中文譯為《玩具總動員》。

《玩具總動員》實際上是喬布斯和皮克薩公司百餘名員工的一次總動員。他們在天才導演、38歲的拉賽特指揮下把矽穀高科技與好萊塢藝術創作聯姻整整耗費了4年光陰緊張製作前期投入高達3000萬美元。在這個效果空前的電腦動畫片裏有30個玩具人物出場由1500個全電腦製作的鏡頭構成播放時間長達77分鍾使用了價格達數百萬美元的高級電腦支持製作過程用了80萬個電腦工作小時。無論是人物、街道、風景、樓房還是黃昏的落日、傾盆的暴雨三維動態的圖像都顯得那麼逼真。《玩具總動員》也為喬布斯和皮克薩公司帶來高達1億7千萬美元票房收入。當年11月挾電影轟動效應餘威皮克薩股票上市一天之內牛市衝天喬布斯的身價即刻增加到11億美元。

1996年歲末NeXT公司被蘋果公司以4億美元收購喬布斯終於回歸了他親自創建的“蘋果”。1997年7月他再次執掌蘋果公司大權以不斷創新的技術繼續推出下一個“偉大的產品”

 原文發布時間為2016-09-20

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