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上癮了？蘋果將定製更多Mac/iPhone芯片

業內人士稱，蘋果目前正大力開發專有芯片，以在人工智能領域創造更多競爭優勢，減少對高通、英特爾等重要供應少的依賴。

蘋果為旗下的 iPhone 和 iPad 設計了核心處理器，所以他們在芯片設計行業有著很高的知名度。另外蘋果也開發指紋芯片，開發 AirPods 藍牙耳機使用的芯片，支持它和其他蘋果硬件設備無縫匹配。

而在最新的 iPhone X 上，蘋果使用了自主開發的支持麵部識別的 AI 芯片，由此拉開了AI領域新一代應用之戰的大幕。

另外，最近蘋果公司已經同意 Bain Capital 牽頭財團收購東芝旗下存儲芯片子公司的條款，為這筆 2 萬億日元（180 億美元）的交易鋪平了道路。此舉也證明了蘋果的野心。

根據市場研究公司 IC Insights 發布的數據，到 2016 年底，蘋果公司的芯片設計營收排在全球第四，前三位分別是高通、博通和**的聯發科技。

芯片是筆記本、智能手機和聯網設備等電子設備中的重要部件，設備的計算功能需要它的支持。斯坦福·伯恩斯坦公司的分析師 Mark Li 表示，“蘋果自主芯片就可以更好地突出自己的與眾不同。而且在人工智能時代，太過依賴其他芯片供應商其資深的發展也會受到阻礙。”

市場調研公司 IDC 分析師 Shirley Tsai 表示，在人工智能時代打造自己的半導體開發團隊，保持競爭優勢，這對於一家大型科技公司來說還是非常關鍵的。

Shirley Tsai 說，“不管是蘋果還是穀歌，在人工智能時代你需要開發自己的算法和軟件，以適應你的新應用，建立自己的生態係統，在這個係統裏有不同領域的大量合作夥伴。”

強化芯片性能

業內人士和分析師認為蘋果希望可以進一步擴大其半導體性能。他們自出蘋果公司有意開發筆記本電腦適用的核心處理器，iPhone 適用的調製解調器芯片，以及一塊整合了觸控、指紋和顯示驅動功能的芯片。

市場研究和分析公司 Gartner 分析師 Samuel Wang 表示：“我們認為更多係統企業會自主設計芯片。這麼做是為了開發和保護專利技術信息，為自己的獨特需求開發更高效的芯片，降低成本，控製庫存，確保所有物流運作可以秘密進行。”

伯恩斯坦(Bernstein)的分析師 Mark Li 則認為蘋果已經投資研發移動通信的基帶調製解調器芯片。目前蘋果的基帶芯片仍由高通和英特爾供應。

他說：“蘋果自主開發調製解調器芯片也不是什麼意外之事。”

芯片行業兩位高管也同意Li的觀點，認為蘋果會自主開發調製解調器芯片，或者至少會提升其相關能力——這也是今年早些時候跳槽到蘋果的高通工程副總裁伊辛·特齊奧格魯(Esin Terzioglu)的觀點。

不過Li認為兩年內蘋果應該還沒有推出這類部件。調製解調器芯片的開發門檻比較高，需要滿足全球不同運營商的要求。

芯片行業某位資深高管認為，想開發這種項目，至少需要 1000 名工程師。

MacBook 係列使用的核心處理器芯片也是蘋果想要開發的一個領域。

業內人士表示蘋果不想過多依賴英特爾供應的筆記本芯片，而是想開發 ARM 架構芯片。

芯片行業某高管表示，“筆記本變得越來越薄，可消費者卻要求更好的移動性能和更長的電池續航。對於本就有功率效率優勢的 ARM 架構來說，這就是一次很好的機會。”

英特爾 X86 架構因其強大的計算性能，幾十年如一日主導著 PC 和筆記本電腦市場，而ARM則占據了移動市場 95% 的份額。

蘋果還想設計能夠集成觸控、指紋和顯示驅動功能於一身的芯片。

台灣芯片產業某經理表示：“為了控製新一代顯示技術以及一些相關的重要組件，蘋果公司已經挖走台灣第一大顯示驅動芯片設計廠商聯詠科技及麵板製造商友達光電公司的多名工程師，”

Analog Devices 和 Synaptics 目前是蘋果的觸鍵傳感器和顯示驅動 IC 供應商。

買買買

過去幾年時間，蘋果公司通過一係列收購來組建和強化自己的芯片開發能力，包括 3D 移動追蹤芯片開發公司 PrimeSense、低功耗無線芯片公司 Passif Semiconductor、指紋芯片公司 AuthenTec 和 NAND 閃存控製器廠商 Anobit。

另外蘋果大力收購 AI 芯片出船公司：麵部識別專家 RealFace、機器學習平台 Turi、增強現實公司 Flyby Media 和 Metaio，還有一些開發小組，比如 Emotient、Perceptio 和 VocalIQ，他們的技術能夠強化情感、照片和語音識別技術。

蘋果還從高通、德州儀器等公司挖來大量人才，打造芯片開發小組。去年蘋果招聘Imagination Technologies公司的首席運營官，隨後宣布他們將開發自主圖形處理芯片。

目前蘋果官網上一共有 200 多個與芯片開發相關的職位，他們還在不斷地招聘。

供應鏈動蕩

蘋果的芯片開發野心讓行業一些供應商坐立難安。

高通深陷和蘋果的專利之戰，營收也因此受到很大影響。蘋果認為其組裝廠商無需給高通支付專利授權費。而且去年蘋果還將部分基帶訂單“分給”了英特爾，高通營收受到的影響表露無疑。

上一財年，高通的 235 億美元營收中有 40% 來自蘋果和三星電子。過去兩個季度，高通營收和淨利潤同比均有下滑，今年以來高通股價下跌了 21%。

今年 4 月 Imagination Technologies 表示蘋果將不再與其合作，不再使用他們的圖形處理芯片，蘋果會在兩年內開始設計和使用他們自己的芯片。

Imagination 宣布消息之後，其市值下跌幅度超過60%。本月 Imagination Technologies Group Plc（以下簡稱“Imagination”）同意由中國背景的私募基金 Canyon Bridge Capital Partners（以下簡稱“Canyon Bridge”）收購。

今年4月早些時候，在某分析師發布報告表示蘋果將自主設計電源管理芯片之後，蘋果供應商 Dialog Semiconductor 的股價一日之內聞聲下跌14%。蘋果公司從該公司挖走一批工程師之後，到現在這家公司的股價都沒有恢複過來。

而像射頻供應商 Skyworks Solutions、音頻和語音芯片供應商 Cirrus Logic、移動傳感器廠商 InvenSense 等，他們的主要營收來源也是蘋果。這些供應商的股價變化反應了蘋果股價的變化。

台積電受益

當然不是所有蘋果芯片供應商都過得不舒心。

業內人士認為，因為現階段蘋果還不打算自己生產半導體，所以目前為蘋果生產芯片的廠商可放心，他們暫時還不會失去蘋果。

而全球最大的合同芯片製造商台積電應該就是最明顯的受益人，它目前是蘋果最重要的芯片生產商。

2015 年蘋果就已經是台積電最大的客戶，2016 年台積電 17% 的營收來自蘋果，預計 2017 年這個比例會超過 20%。

行業消息稱，蘋果已經讓台積電參與到 2018 年 iPhone 核心處理芯片的開發和測試中。台積電星期五宣布他們會在台灣南部建立工廠生產3納米製程芯片。

蘋果目前還未就此事置評。

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最後更新：2017-10-09 03:19:20

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