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马云的达摩院和一个时代的风气扭转

2017年10月11日，阿里巴巴董事局主席马云在2017杭州·云栖大会开幕式上演讲。（新华社记者 黄宗治/图）

10月11日，阿里巴巴在杭州云栖大会上宣布成立“达摩院”，进行基础科学和颠覆式技术创新研究。阿里巴巴同时承诺，3年内，将投入超1000亿元人民币，覆盖量子计算、机器学习、基础算法、网络安全、视觉计算、自然语言处理、下一代人机交互、芯片技术、传感器技术、嵌入式系统等基础科研领域。

1000亿这个巨额数字，加上达摩院这个比较有意思的名字，吸引了舆论相当的关注。但长期关注中国产业经济尤其是互联网企业的应该不会太诧异。最近几年，随着中国互联网科技巨头的崛起，对基础科研的重视度越来越高。包括阿里巴巴、百度、腾讯在内的互联网巨头近几年都在加大投入，财报数据显示，阿里2017财年技术投入为170亿元，同期百度技术研发投入也达到101.5亿、腾讯为118亿元。

中国企业，大搞基础科研，这在几年前听上去还不太可信。事实上，过去中国企业最被诟病的就是，只会埋头赚钱，不愿仰望星空。国内媒体经常将硅谷互联网巨头拿来跟中国互联网企业相比，在过去十年里，包括谷歌、脸书、亚马逊、苹果、特斯拉在内的美国顶级互联网企业都投入了大量人力、财力在基础科研上。譬如，全球最大的搜索引擎谷歌的主营业务是互联网广告和软件开发，但最近十年，它却把科研触角伸进人工智能、清洁能源、太空旅行、人类健康等领域，并且屡次给人们以新的惊喜（比如阿尔法狗、谷歌眼镜）。

所谓基础科研，主要区分于实用性、商业性导向的研发，就是那种跟一个企业短期内的产品和业务没有直接关系，但却符合科技进步趋势、能满足人类的科技想象的长线型研究。更直白说，短期内企业不一定能从中赚太多钱，但对人类的未来整体利益有好处。

纵观世界经济发展史，基础科研兴盛与大国崛起通常相伴相随。17、18世纪英国基础科研的重大突破造就了第一次工业革命，也造就了大英帝国数百年的国力兴盛；美国乘二次工业革命东风崛起，二战之后更是投入大量资源进入核能、计算机、互联网、生物工程等基础研究领域，造就了美国长时期的领跑优势。

中国企业从早期的过度商业化、功利化往更加富有远见的基础科研转向，一方面当然归功于包括马云在内的当代杰出企业家敏感捕捉到这一时代讯息，但另一方面，也与中国当下所处的时代，所担负的使命有关。随着中国国力强大，对基础科研越来越重视。目前，中国在研发上的经费已经处于历史最高水平。国家统计局数据显示，2015年，我国研发经费全年支出达到了14169亿元，支持规模仅次于美国。

无论是英美，还是战后崛起的德日，基础科研领域的投入向来包括国家层面和企业层面。过去很长一段时间，中国企业往往并不是市场的研发主体。但在国家的大力鼓励下，在中国一些巨头企业实力逐渐壮大之后，这一趋势正在扭转。实际上，在国家和企业两大基础科研发动机上，企业也有自己的优势。它们天然贴近市场，相比国家层面的研究机构，将科研转化为成果的效率更高，而类似阿里巴巴的科技巨头长期积累的技术和已经掌握的信息数据往往也能让基础研究更快推进。

某种意义上说，今年堪称中国企业的“基础科研年”。数据显示，从2005年到2015年，中国企业的基础研究经费仅占中国企业总研发经费的0.1%左右，简直少得可怜。在美国、德国等创新型国家，这一数据通常在5%以上。但这一趋势这两年发生逆转。大型企业正在成为中国创新的中坚力量。普华永道研究报告显示，阿里巴巴在2016年全球创新1000强中排名61位，研发强度（13.6%）甚至超过了同期的亚马逊（11.7%）和微软（12.9%）。有数据显示，全球跨国公司拥有世界近七成专利和研发经费。

马云在宣布成立达摩院的时候说，阿里巴巴前十年的首要任务就是生存下来，现在有了底气才敢大步进入基础科研。这话说得很实在。阿里的这种发展和心态转变未尝不是中国国力变化的缩影。近四十年的改革开放，中国人民辛勤积累，中国终于有国力有底气去实践满足人类科技想象的“诗和远方”，与此同时，中国的互联网巨头市值也已经可以比肩全球前十的顶级互联网公司，这是中国基础科研大发展的好机会，也是一个时代风气扭转的开始。

最后更新：2017-10-12 22:15:51

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