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巴菲特喜欢太阳能，但代价可能会有点高

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撰文：Brian Eckhouse、Noah Buhayar

在伯克希尔哈撒韦业务涉及的地域范围内，各太阳能电厂拟议中的电力开发项目产能总计达3.5千兆瓦左右

“公用事业公司如今在说‘为什么不行？’他们这是明知故问”

沃伦·巴菲特(Warren Buffett)一直声称全球气候变暖是个“大问题”，并用行动证明了这一点，将数亿美元资金投入了太阳能和风能开发。不过，对于一些可再生能源的支持者来说，巴菲特可算不上什么英雄。他们对他牢骚满腹：据这些支持者们称，巴菲特麾下伯克希尔哈撒韦公司(Berkshire Hathaway Inc.)的公用事业子公司一直以来都在试图破坏一项已存在近40年的法规，而这项法规出台的目的之一便是促进较清洁能源的发展。他们说，为保护总部位于俄勒冈州波特兰的PacifiCorp等旗下公用事业子公司，伯克希尔实际上一直在阻挠太阳能开发项目的发展。

“不合时宜”的法规

Obsidian Renewables LLC的联席创始人戴维·布朗(David Brown)说：“这项法规让公用事业公司很为难，其原因我很理解，不过PacifiCorp根本是在见人说人话，逢鬼说鬼话。”Obsidian Renewables LLC是一家总部位于俄勒冈州莱克奥斯维戈的太阳能开发商。

伯克希尔哈撒韦公司旗下的能源公司Berkshire Hathaway Energy表示，事情并非这么简单。该公司旗下拥有多家使用传统能源和可再生能源的公用事业公司，按所持有清洁能源资产的规模计算，公司在美国排名第二。该公司与其他公用事业公司一道，都认为这项法规已经过时，常常会导致客户成本上升，并迫使公用事业公司不得不购买超过需求的多余电力。

Berkshire Hathaway Energy公司持有项目

这项法规名为《公用事业管制政策法》(Public Utility Regulatory Policies Act，简称Purpa)。美国国会于上世纪70年代石油输出国组织(OPEC)的石油禁运危机之后，颁布了这项法案，目的是要吸引新的参与者进入当时为公用事业公司所主导的发电行业。该法规要求，如果购买电力的价格低于公用事业公司自建新项目的成本，那么这些公用事业公司则必须从特定供应商处购买电力。这项法案本意是要推动当时新兴起的天然气行业的发展，或许还要促进包括太阳能在内的可再生能源的开发利用。

法规实现了预期的效果——在公用事业公司看来，效果或许有些过头了。随着太阳能电池板的价格在近年来大幅下降，那些有自建项目的公用事业公司被等着卖给他们电力的太阳能电力开发商给淹没了。

公用事业公司怨声载道，称这项法规造成电力供应过剩。而且，公用事业公司称，他们与电力开发商之间的合约常常导致他们多年都被锁定在一个无法反映当前市场状况的高价格之上，这些合约的条款一般是由各州公用事业监管机构设定。

“为什么我们的客户要一次又一次地为高于市价的价格付出数十亿美元的代价？”爱迪生电力学会(Edison Electric Institute)负责政府关系的副会长凯西·施特克尔伯格(Kathy Steckelberg)如此表示；爱迪生电力学会代表着为美国投资者所拥有的电力公司的利益。

更好的做法？

“我们市场中的可再生能源正在增加，对于这一事实，我们并不觉得是个问题，”施特克尔伯格说。相比向他人付费买电，公用事业公司更愿意自己修建或是购买太阳能电厂或是风电厂，这样他们能够将开发成本转嫁给购电的消费者。而依据《公用事业管制政策法》，对于那些符合条件的交易，他们常常无法说不。

根据《彭博新能源财经》的数据，在伯克希尔哈撒韦业务涉及的地域范围内，各太阳能电厂拟议中的电力开发项目产能总计达3.5千兆瓦左右，在美国受监管公用事业公司中排名第二。伯克希尔哈撒韦公用事业子公司发言人在一份声明中写道，《公用事业管制政策法》已“不再是可再生能源开发的主要推动力。”她给出的理由包括，公司对于可再生能源需求的上升、成本的下降以及包括各州和联邦政府税收激励措施在内的各种政府主导举措。

在怀俄明州，该公司旗下的Rocky Mountain Power正在设法将他们必须向几个符合Purpa资格的小型项目支付的电价削减40%。Rocky Mountain Power是PacifiCorp的一个分支，后者目前为美国西部的180万用户提供服务。PacifiCorp预计，长期合约将导致消费者在直到2025年的十年时间里为高于市价的电价而多支付11亿美元。在俄勒冈州，PacifiCorp要求监管机构缩减该公司被迫接受的可再生能源交易的规模、并缩短该公司强制电力购买合约的期限。2016年，这家公用事业公司部分告捷：监管机构将符合条件项目的规模阈值从原先的10兆瓦降至3兆瓦，不过所规定的合约期限依然是20年。

Berkshire Hathaway Energy公司旗下项目Rocky Mountain Power

“我想象不到会有什么项目让我愿意为PacifiCorp做。”布朗表示。他的Obsidian曾有太阳能电力开发项目为这家公用事业公司提供电力。“价格太低了，而且他们说他们对于可再生能源毫无兴趣，也没有需求。”

包括爱达荷州和蒙大拿州在内，一些州政府已经站到公用事业公司这边，缩短了电力购买合约的期限。根据研究公司EnerKnol，爱达荷州已将合约期限从原先的20年减到两年。据太阳能电力开发商们表示，合约期限如此之短，让新项目的融资几乎成了天方夜谭，因为贷款方更希望看到项目未来能够有多年的稳定现金流。

“你无法拿两年的合约来筹集资金，”Cypress Creek Renewables LLC的首席执行官马修·麦戈文(Matthew McGovern)说。“公用事业公司如今在说‘为什么不行？’他们这是明知故问。”Cypress Creek Renewables LLC总部位于加利福尼亚州圣莫尼卡，是符合Purpa资格的电力开发商中最为活跃的一家。

谁之利益？何种合理性？

公用事业公司大概会发现，总统特朗普也是他们的盟友，特朗普曾说气候变化是个骗局，他一直热衷于将天平从可再生能源那边转到偏向煤炭和其他化石燃料的一边。

特朗普有权调整联邦能源管理委员会，而这一机构对Purpa有些权威影响力。此外还有美国国会，目前一些国会议员正迫切想要废除Purpa中的很多内容。Berkshire Hathaway Energy曾提议修改这一法规，其中一项内容是，在州政府做出判断，认为对于额外电力没有需求的时候，公用事业公司不必再从Purpa项目购电。该公司旗下子公司Rocky Mountain Power近来宣布将再投入35亿美元用于风力发电项目以及将电力送至消费者的输电网络的建设。

太阳能电力公司在抵制这些变化。许多公用事业公司在说，“我们需要夺回失地，”太阳能电力开发商O2 Energies Inc.的首席运营官亚当·福德曼(Adam Foodman)说道，“不过，这并不符合公众的利益。”

编辑：马杰、黄琬钧

翻译：布雨

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最后更新：2017-10-08 16:53:02

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