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"嫦娥"探月數據公布:高清真彩色月麵圖像首公開
荒蕪月麵上行駛的“玉兔號”月球車(中國科學院國家天文台/國家航天局/Emily Lakdawalla)
新浪科技訊 北京時間2月1日消息，1月，國家天文台對外發布了“嫦娥3號”著陸器在月麵拍攝的全部圖像數據，其中包括數以千計此前從未被公開過的高清真彩色月麵圖像，公眾可以任意下載保存。
這些圖像是“嫦娥3號”項目執行期間由“嫦娥-3號”著陸器以及“玉兔”號月球車在月球表麵拍攝的。在2013年12月，中國加入了此前由美國和蘇聯(俄羅斯)壟斷的領域，首次成功實現無人探測器和月麵軟著陸並釋放一輛月球車，從而成為世界上第三個達成此項成就的國家。
中國的“嫦娥-3號”計劃在國際上尤其顯得意義重大而引人關注的另外一個重要原因則是，這是人類時隔37年之後的首次重返月球表麵——上一次人類探測器在月球表麵著陸還是1976年著陸月麵的蘇聯“月球-24號”(Luna 24)。
現在，任何公眾都可以自己登錄中國科學院國家天文台月球與深空探測研究部網站注冊賬號並自行下載有關圖像與數據，同時在網站頁麵上也發布了許多現成的高清圖像，非常珍貴。
不過，即便下載了全部數據，普通用戶仍然可能不清楚該如何處理這些數據。幸運的是，美國行星學會的艾米麗·拉克達瓦拉(Emily Lakdawalla)女士花費了一整個周末，從中國國家天文台的網站上下載了全部數據進行處理，並在網上全部發布了處理之後得到的圖像成品，讀者們也可以直接前往美國行星學會的網站下載處理後的現成圖像。
“玉兔”在月麵上留下的車轍印記，在月麵環境下，這些印記將會被一直保留下來(中國科學院國家天文台/國家航天局/Emily Lakdawalla)
“嫦娥-3號”是中國“嫦娥”探月計劃的組成部分，其命名源自中國古代“嫦娥奔月”的美麗神話。在“嫦娥-3號”之前，中國已經連續發射了兩顆月球軌道器“嫦娥-1號”和“嫦娥-2號”，漸次突破地月轉移和可靠遙測相關技術並為“嫦娥-3號”著陸器著陸區進行選址提供科學參考。而隨後執行的“嫦娥-3號”項目的目標則主要是驗證中國的月麵軟著陸和月球車月麵巡視相關技術。本項目中還攜帶了望遠鏡和測地雷達的設備，首次開展對月球次地表結構觀測並開展月基天文觀測。
2013年12月14日，當重達1200公斤的“嫦娥-3號”著陸器安全降落月麵“雨海”附近區域後不久，便按計劃成功釋放搭載的，重量約140公斤的“玉兔”號月球車。“玉兔”號月球車有6個輪子，裝備測地雷達，以及X射線、可見光和近紅外波段的光譜儀和相機設備。根據“玉兔”號月球車發回數據的初步分析結果，研究人員發現月球表麵的地質成分複雜性超出了我們原先的認識。
遠望降落在月麵上的“嫦娥3號”著陸器(中國科學院國家天文台/國家航天局/Emily Lakdawalla)
不過遺憾的是，可能是由於首次開展月球表麵探測相關項目，在工程設計上可能存在不足。“玉兔”號月球車未能在月麵極端環境下保持機械結構的高可靠性，在2014年初遭遇嚴重機械故障，無法繼續行駛。但令人印象深刻的是，盡管遭遇機械故障，“玉兔”號月球車其他部件卻仍然健康，能夠繼續進行科學數據采集並與地球保持聯係，不斷將科學數據回傳地球，從而打破蘇聯保持的記錄，成為人類有史以來壽命最長的月球車。
不過遺憾的是，為“玉兔”號月球車提供數據轉發中繼功能的“嫦娥-3號”著陸器已經停止工作了。
“玉兔號”月球車行駛途中拍攝到的一塊巨型岩石，它以被命名為“龍岩”中國科學院國家天文台/國家航天局/Emily Lakdawalla)
根據國家國防科技工業局最新發布的消息，作為“嫦娥”計劃的後續步驟，“嫦娥-4”號探測器預計將於2018年發射，並在月球背麵著陸。如果成功，這將是人類探測器首次降落月球背麵，中國也將由此成為首個實現探測器在月球背麵著陸的國家。
隨著中國“嫦娥”探月計劃有條不紊的紮實推進，國際社會逐漸意識到這樣一個事實，那就是與美國高度關注火星不同，中國目前的深空探測發力點聚焦在月球。不過與此同時，中國也並非唯一一個將目光投向月球的國家，日本和印度也都正在執行各自的探月計劃，而美國的一些私人航天公司也計劃在未來數年內向月球發射著陸器。比如其中一家名為“月球快車”(Moon Express)的公司便計劃成為首個成功發射月球著陸器的私營航天企業，他們的探測器計劃將於2017年升空。可以預見的是，在上世紀六七十年代美蘇冷戰時期的探月高潮期過後，經過將近40年的沉寂，在接下來的10年內月球探測又將迎來新一輪的高潮。
來源：新浪科技
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最後更新：2017-07-06 10:03:09