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刨根究底：XML的本質和作用探討

                 刨根究底：XML的本質和作用探討

要是有人和你說起“XML”而你卻一臉茫然的話，那麼真的就要被人狠狠的鄙視一把了，真是“平生不識XML，就稱高手也枉然”！

XML到底有哪些用途呢？下麵是網上搜索的一篇比較詳細的文章（原文較多，以下僅摘錄，原文地址：https://www.webjx.com/xml/20080104/xml_xslt_2806.html ）：

1）XML可以將HTML與數據分離

通過使用XML，您的數據可存儲於HTML之外。

2）XML用於交換數據

通過使用XML，可以在互不兼容的係統間交換數據。

3）XML可被用來共享數據

通過使用XML，純文本文件可用於共享數據。

4）XML可用於存儲數據

通過使用XML，純文本文件可用於存儲數據。

5）XML使您的數據更有用

通過使用XML，您的數據可供更多的用戶使用。

6）XML可被用來創建新的語言

XML是WAP和WML之母。

除了第一條比較容易理解外，其它看起來都很正確，但我細思考了一下，發現事情沒有描述的這麼簡單：這些作用不是XML的用途，而是純文本的用途，隻要是純文本，不管是XML，還是Windows的ini，還是Java的properties文件，都有這些用途。你能說XML能夠來交換數據，難道我隨便寫一個文本文件不能交換數據嗎？說白了，不是XML太牛，而是因為XML是純文本，所以才這麼牛！

啊哈，我一棍子就把XML打死了，難道其他人都是傻瓜嗎？

當然不是，既然這麼流行，自然有它的原因，而且原因一直隱藏在你視而不見的地方，那就是它的名稱所包含的信息：

1）X：可擴展。

熟悉HTML的人應該能夠很容易理解這個“X”的意思，因為HTML中的標簽和結構是不可擴展的，是固定的。

可擴展的好處就是任何人都可以根據自己的需要定義標簽和結構，而且隨便你怎麼定義。比如說“父親”，張三可以定義為“father”，李四可以定義為“dad”，王五可以定義為“爸爸”。。。。。。等等，而如果是HTML，那麼可能就隻能定義為“father”。

當然，也不是說可擴展就完美無缺了，它的缺點在於XML的含義是由定義者決定的，而不是通用的。

2）M：標記

標記就是用來描述“內容”（在此我不用通常所說的“數據”，後麵會進行解釋）的，與普通的文本文件或者二進製文件相比，標記的好處就是“容易書寫、容易理解”。例如，不管“父親”是定義成“father”、“dad”還是“爸爸”，都是很容易理解和書寫的，而如果用二進製表示，無論是“0101010101”還是“1100110101”都是很難書寫和理解的。

不要小看了“容易”這兩個字，曆史已經證明，活下來的不是最優秀的，而是最容易使用的，TCP/IP和ATM、UNIX和Windows都是很好的例子。

請注意這裏隻是容易理解，不是說看到標簽就完全理解了，在上麵的“X”部分已經說了：標簽的含義是由定義者決定的。

3）L：語言

這個才是XML的關鍵特性：XML本質上和C++，Java，甚至英語等一樣，都是語言！

什麼是“語言”？簡單來說就是描述內容：將你想的東西說出來給別人聽，寫出來給別人看。隻要是一門語言，就應該具備“描述內容”這個作用。

既然XML是一門語言，那麼它肯定具備“描述內容”這個作用，這也是我在第2部分“M”部分特別說明的不是指“數據”，因為“數據”很容易迷惑人，一說到數據，大家基本上想到了數據庫表的一條條記錄，或者配置數據（例如“price=100”），如果XML僅僅是用來記錄這些數據，那XML作用也太小了，而如果是“內容”，那範圍就廣了。

既然是描述內容，那麼毫不誇張的說：XML可以做任何事情！但關鍵是你需要讓它做什麼：XML隻是一個語言，具體描述什麼，是由你來決定的；你定義出XML後，怎麼解釋也是你的事情。如果你要使用XML，關鍵不在XML本身，而是你要決定兩件事：如何用XML描述你要的東東、如何解釋你定義的XML。

我們看一些XML應用實例，來說明是“內容”而不是單純的“數據”（當然，如果你硬要說內容也是數據的話，那我就沒有辦法了）：

1）Android用XML來定義一個GUI界麵；

2）Ant用XML來定義一個編譯流程；

3）Spring用XML來定義依賴注入；

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有人說，XML不像C++和Java那樣，不能編譯成可執行程序。其實不然，隻要你願意，你完全可以寫一個基於XML的編譯器，將你規定的XML文檔編譯成可執行程序。

再加上XML已經形成了標準，全世界都來遵守和使用XML，理所當然的XML會取代其它各種各樣的非標準的文本格式了。

最後更新：2017-04-02 04:26:02

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