Elon Mask又搞大事情：新公司要將人腦與機器連接，給大腦上傳想法不再是科幻

百萬富翁，傳奇創業人物，未來主義者Elon Musk是我們很多人心中神一樣的人物。據報道，除了準備著送人類上月球旅遊和開發新一代特斯拉之外，他正在支持一家名為Neuralink的鏈接人腦和機器的創業公司。該公司仍處於最早的存在階段，沒有什麼公開的宣傳。其重點在於創建可植入人腦的設備，最終目的是幫助人類跟上人工智能的進步，專注於通過技術增加來大腦發展的能力。

Elon Musk在過去六個月幾次暗示了Neuralink的存在。最近，Musk在迪拜的一個演講中說：“隨著時間的推移，我想我們可能會看到更多生物智力和數字智能的合並。”他補充說，“它主要是關於帶寬，你的大腦和數字版本的自己的結合，特別是在輸出方麵。” 伊恩·M.班克斯的科幻小說《文明（Culture）》裏的“神經花邊”是Musk的研究此項目的”啟蒙”。 書中的人物可以與人工智能係統無縫對接，並可以在他們的大腦中將文件備份，這是因為他們的大腦皮質層中存在半有機體的神經網絡。在Twitter上，Musk回應了粉絲詢問有關“神經花邊”的進展，他似乎默認馬上就有消息要公布了，難道科幻就要成為現實？

這些類型的腦機接口隻存在於科幻小說中。在班克斯的小說裏，因為神經花邊的存在，人們可以“永存不朽”。如果他們不幸掛了，可以從備份中滿血複活。Elon Musk沒有在公共場合有表示尋求長生不老想法，他隻是希望可以在電腦上下載或卸載人們的想法。可能是為了對抗邪惡的AI，他認為，Neuralink的概念產品將利用在大腦中植入電極治療癲癇和抑鬱症。 它們將很像現在帕金森病的植入物式治療法都是通過調節大腦的電流活動來工作。

目前地球上很少有人將複雜的植入物放置在頭骨內，因為這對人類大腦進行操作是非常危險和有侵害性的，隻有那些用盡了其他醫療方法的人才能進行這樣的手術作為最後不得已的選擇。

根據“華爾街日報”，該公司可能完全由Musk或創始人基金資助，創始人基金是由彼得·蒂爾創立的風險投資公司。 “日刊”還報道說，該公司已經雇用了三名人員：“勞倫斯利弗莫爾國家實驗室的工程師和柔性電極專家Vanessa Tolosa; 研究大腦控製運動舊金山加利福尼亞大學教授菲利普·薩佩斯（Philip Sabes）;以及將微小電極植入雀鳥大腦並由此研究小鳥怎樣唱歌的波士頓大學教授蒂莫西·加德納（Timothy Gardner）。

他們的工作將建立在超過十年的腦機接口（BCI）成功的經驗上，從BrainGate開始，早期的腦機接口技術，允許人們在電腦上通過在屏幕上逐一選擇字母來輸入信息。 它通過連接到大腦的運動皮質來起作用：當人們想要移動時，該想法被轉換成光標的運動。 但這種方法還是運作起來相當緩慢，Elon Musk希望能夠加快信息的轉換。

其他BCI實驗涉及使用電腦來控製昆蟲和大鼠的運動。 2002年發展起來的臭名昭著的“Robo Rat”可以通過刺激與左右晶須感覺相關的大腦區域來控製左右走動。 今天，這種技術是常見的，有個叫RoboRoach的兒童科學工具包，允許孩子將腦芯片植入蟑螂以控製其運動。

目前還不清楚Robo Rat和RoboRoach的情景在人類中的運作情況如何，人類的大腦非常複雜，而且我們對它還知之甚少。 但是，這並不能阻止Musk探索前進的腳步， 一向敢於為天下先的他自信地告訴 Vanity Fair 雜誌，“一個比較有意義的局部腦機接口大概僅僅還需要四五年的時間。”

原文發布時間為：2017-03-28

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