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數據蔣堂 | 有序分組
我們知道，SQL延用了數學上的無序集合概念，所以SQL的分組並不關注過待分組集合中成員的次序。我們在前麵討論過的等值分組和非等值分組，也都沒有關注過這個問題，分組規則都是建立在本身的成員取值本身上。但如果我們要拓展SQL，以有序集合為考慮對象時，那就必須考慮成員次序對分組的影響了，而且，現實業務中有大量的有序分組應用場景。
一個簡單的例子：將一個班的學生平均分成三份（假定人數能被3整除）。按我們在前麵所說的分組定義，這也可以看成是一種分組，但這個運算在SQL中卻很難寫出來，因為分組依據和成員取值沒有關係。
如果使用我們在前麵講有序遍曆語法時的#符號，這個問題就很容易解決了。
用SQL實現這個運算就麻煩很多，需要先用子查詢造出一個序號，然後再執行類似的分組規則。
上麵這個例子中其實還沒有真正關注成員的次序，隻是說明了序號的作用，當待分組集合的成員是其它次序時也可以得到可用的結果。
我們再看更多例子。
處理文本日誌時，有些日誌的基本單位不是1行，而可能是3行，即每個事件總是寫出3行文本，這並不是多罕見的情況。對付這種日誌時，就需要把文本每3行拆成一個分組子集，然後針對每個分組再進行詳細的分析處理。這時要正確的分組運算就必須依賴於待分組集合中成員（文本日誌的行）的次序了。
入學考試之後，把學生按成績排序蛇行分拆成兩個班，即名次1,4,5,8,...在一個班，而2,3,6,7,...在另一個班，這樣能保證兩個班的平均名次是相同的。這個分組也可以用序號做出來：
這裏用的分組值不再是常見的普通數值，而是一個布爾量，相當於按“真“值和“假”值分成兩個組，真值對應第一個班，假值對應另一個班。本質上講，這還是個等值分組，隻是用到的分組值可以是任意泛型。
顯然，這個分組的正確性也嚴重依賴於待分組集合的成員次序。
順便說一句，這又是一個隻關注分組子集而不關心聚合值的例子。
按序號分組在很多情況下就是用序號來計算出分組依據，然後就變成普通的等值分組了。那麼有沒有不能簡單地轉換成等值分組的情況呢？
有一組嬰兒出生記錄，是按出生次序排序的，我們現在關心連續出生的同性別嬰兒數量超過5的有多少批？
簡單想，這就是先GROUP，計算每組COUNT值，然後數出有幾個大於5的。後兩步很簡單，問題是怎麼GROUP？
直接按嬰兒性別分組當然是不對的，必須考慮次序，依次掃描記錄，當嬰兒性別發生變化時則產生一個新組。這種分組顯然沒法直接用等值分組做出來了。
我們可以提供一個有序分組方法來實現這種分組：當考察值發生變化時就產生一個新的分組。
用SQL就麻煩很多，需要先造成中間標誌和變量來生成組的序號，大概是這樣
這樣的SQL，看懂都不是很容易的。而且必須借助birthday這種字段來形成次序，而前述的有序分組寫法在原數據有序時根本用不著這個信息。
這種場景同樣可能出現在文本分析中。每個用戶的事件日誌可能有多行，而且行數不確定，但寫日誌時會在每個行開始處寫上用戶號。這樣我們可以按這個用戶號進行有序分組，它變化時就說明是另一個用戶的事件了。
即使是普通的等值分組，如果事先知道原集合對分組字段有序，也可以使用這種方案來實施，這將獲得更高的性能，比數據庫常用的HASH分組方案要快得多，而且特別適合大數據遍曆的情況。
再看一個著名的問題：一支股票最長連續上漲了多少天？
這個問題當然可以直接遍曆去解決，不過我們現在用分組的思路來處理，至少在SQL體係下隻能這麼做（嚴格些說，這是目前找到的最簡單可行的辦法）。
將股票收盤價按日期排序，然後將連續上漲的日期分到同一組，這樣隻要考慮哪一組成員數最多即可。更明確地說，就是當某天上漲了，就把這一天和前一天分到一個組中，某天下跌了，則產生一個新組。
用SQL實現這個思路，同樣需要用中間標誌和變量來生成組序號：
如果有專門的有序分組方法以及以前說過的有序遍曆語法，這個運算就很簡單了：
與SQL不同，雖然實現思路完全一樣，但寫出來是分步的，而不是一個多層嵌套語句，並且書寫和理解都要容易得多。
同樣地，這種場景也會在文本分析中有用。不確定行數的日誌中，有時會在事件開始時寫一個標誌串，當掃描到這個標誌串的時候就產生一個新的分組，有序分析的條件可設定為當前掃描行和指定文字相同，這樣就能保證同一事件的日誌信息在同一個組中。
後兩種有序分組的情況，理論上當然也可以轉換成等值分組來處理（用SQL就要這麼做，這也能從另一個側麵說明SQL運算體係的完備性），但確實是相當麻煩的，所以我們一般不把它再當成等值分組來處理了。
到目前為止的分組討論，都是假定待分組集合已經準備好，其成員可以被隨機訪問到。但假設數據量巨大而不能全部讀入時，如果繼續做這種假定，會導致頻繁的外存交換而性能極差，這時需要再設計以流方式邊讀入邊分組並且邊聚合的運算體係。事實上日誌分析中更常見的是這種情況，這些問題我們將再撰文研究，但基本方法思路仍然離不開上麵這些內容。
清華大學計算機碩士，著有《非線性報表模型原理》等，1989年，中國首個國際奧林匹克數學競賽團體冠軍成員，個人金牌；2000年，創立潤乾公司；2004年，首次在潤乾報表中提出非線性報表模型，完美解決了中國式複雜報表製表難題，目前該模型已經成為報表行業的標準；2014年，經過7年開發，潤乾軟件發布不依賴關係代數模型的計算引擎——集算器，有效地提高了複雜結構化大數據計算的開發和運算效率；2015年，潤乾軟件被福布斯中文網站評為“2015福布斯中國非上市潛力企業100強”；2016年，榮獲中國電子信息產業發展研究院評選的“2016年中國軟件和信息服務業十大領軍人物”；2017年, 自主創新研發新一代的數據倉庫、雲數據庫等產品即將麵世。
《數據蔣堂》的作者蔣步星，從事信息係統建設和數據處理長達20多年的時間。他豐富的工程經驗與深厚的理論功底相互融合、創新思想與傳統觀念的相互碰撞，虛擬與現實的相互交織，產生出了一篇篇的瀝血之作。此連載的內容涉及從數據呈現、采集到加工計算再到存儲以及挖掘等各個方麵。大可觀數據世界之遠景、小可看技術疑難之細節。針對數據領域一些技術難點，站在研發人員的角度從淺入深，進行全方位、360度無死角深度剖析；對於一些業內觀點，站在技術人員角度闡述自己的思考和理解。蔣步星還會對大數據的發展，站在業內專家角度給予預測和推斷。靜下心來認真研讀你會發現，《數據蔣堂》的文章，有的會讓用戶避免重複前人走過的彎路，有的會讓攻城獅麵對紮心的難題茅塞頓開，有的會為初入行業的讀者提供一把開啟數據世界的鑰匙，有的甚至會讓業內專家大跌眼鏡，產生思想交鋒。
原文發布時間為：2017-10-14
本文作者：蔣步星
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最後更新：2017-10-16 16:33:17