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元寶餃子與清明粄，美食一樣可以很文學
在台灣這時節已處處可見薺菜的蹤影，我時不時四處采擷，湊足一缽便好切切弄弄包一頓餃子，這鮮美滋味可是足足讓我引頸期盼了一年。在所有餃子餡中，我仍最鍾情薺菜，處理時必留下根莖，那才是精華之所在，這是父親特別交待的，也因此包薺菜餃特別考驗刀工，非得切得比芝麻粒還細碎，不然那硬梗是很擾人的。
南國的薺菜總出現在粗礪地上，個頭小，根莖特別老，唯一長項便是滋味十足。每當我冒著生命危險在路邊尋尋覓覓時，總會驚動不少路人鄰友停車暫借問，因此也誘出一夥薺菜愛好者，如此共襄盛舉總令我憂喜參半，有福同享自然叫人歡喜，但也擔心就此多了競爭者，以後要包薺菜餃就更難了。幸得鄰人好友去年留下一批種籽，分給大家撒在菜圃裏，如今我是天天都要去園裏蹲蹲，看這嬌客冒出頭沒，唉！真令人好等。
薺菜
若退而求其次，韭菜是也夠辛香的，但有人就怕那吃完後的口氣，我的另一半便敬謝不敏，我常為此遺憾不已。韭菜好吃就在它的辛辣鮮香，做盒子、煎包乃至餃子，一定不能過熟出現溷味，所以製做餡料時不宜切得過細，其他配料尤其是絞肉千萬別擱太多，也別攪拌過度，最後再淋上一些蛋汁，就可保持韭菜的鮮綠。每當我在外頭吃到一些內餡已發黃的韭菜餑餑，便分外思念起自己做的綠油油又會噴汁的盒子、水餃呀！
在外上館子，較講究的則是韭黃餡，若裏頭添些鮮蝦丁，身價就更不凡了。香菜、芹菜包餃子也不錯，但在台灣高麗菜餃仍是最常見的。近年則推出玉米、胡蘿卜、四季豆、韓國泡菜等奇奇怪怪的口味，反正什麼事物經台灣人一攪和，各種實驗性的產品都會出籠，但真正能長久保存下來的並不多。其中吃過最特別的當屬黃魚餃，滑潤鮮美自不在話下，但一枚拇指節大小要價台幣八元（這還是二十年前的價位），嚐過一次鮮便不敢再造次了。
小時候，家裏最常以大白菜、胡瓜做餃子餡，從洗到切到刨到剁，最後還要以紗布濾去多餘的水分，再加上自己和麵擀皮，包頓餃子是很大件事的。但那時娛樂不多，電視還未進駐到每個家庭，更遑論3C產品了，古早人什麼都沒有就是時間最多，一家人圍在桌邊，媽媽負責拌餡，爸爸負責擀皮，小孩子七手八腳在一旁瞎忙和，年齡小的隻能再一旁按劑子，年紀稍長的若能軋一角包起餃子來，那可是件挺偉大的事。
我接手家中廚房後，也曾在一年除夕大玩包元寶遊戲，把洗淨的銅板，以及豆腐、糖果、年糕包進餃子裏，煮熟端上桌就等著大夥驚喜連連。戀愛中人吃到糖果最是甜蜜，打算就業升學的吃年糕準沒錯，豆腐原代表福氣滿溢，但也有發福的意謂，所有女生都避之唯恐不及。至於那銅板自然是財源滾滾沒人不歡迎的，所以得到的驚唿最是破表，但那年的財運亨通餃幾乎都讓一位座上佳賓獨享了，場麵還真有些尷尬。到最後那幾枚時，我想若可能，他是寧可默不作聲把它們吞咽下去，也別再遭人又妒又羨的白眼了。
眷村出身山東籍的我，一直以為包餃子這門活兒，是入廚做羹湯的基本動作，但後來才發現會自己動手包餃子的人不多，包得好的更少。每每看到別人家裏一盤盤的冷凍水餃，都不明白為什麼有人會去吃那食之無味棄之可惜的東西，至於那肯下工夫自家包的，卻全是躺平站不起來的餃子，便會惹得我吃吃暗自發笑。一位友人也曾嘲笑愛包餃子的我是自找麻煩，花那麼大工夫吞進肚裏不都一樣，直接把麵皮餡料吃進去不就得了，但這當然是不一樣的。
年幼時，父親曾描述在老家過年時，整個村子都是剁肉剁菜之聲，那黃芽白的甜香更是彌漫著整個莊子，包餃子是年節的氣象，是他童年翹首期盼的樂事。這段話讓稚齡的我第一次對父親口中的老家，產生了具體的想望，所以這元寶餃子怎可等閑視之呀！
新春方過，客家人便陸陸續續為掃墓祭祖奔忙起來，各色供品中絕不能少的便是這清明艾草粄。雖說是艾草，實則還有些區分與講究，有人用端午掛在門首的艾草入味，這菊科艾草有避邪的效用，奶娃兒若夜啼不止，懷疑出門時撞見了什麼不幹淨的東西，便可以曬幹的艾草浸於澡盆中，為孩子淨身。就算不信此怪力亂神之說，這艾草亦有療效，可防疔瘡上身，若拿它入味，則能調經、助消化，還有活絡血氣、治療風濕、化瘀等功效，中醫針灸時，也常以此幹葉燻灸，透過穴道導入體內，使氣血通暢，也有鎮痛等作用。若在家院裏遍植這藥草，則能驅蟲防蚊，以焚燒的方式效果更顯。
但如此好用的菊科艾草卻不是做清明粄的首選，客族人更喜采擷田邊雜草叢裏的另一種野草來提味及增加粄的柔韌，這客語發音“聶”的野草學名為鼠尾草，葉片呈飯匙形，約三公分長，肥嫩嫩的還會開鵝黃的花朵，初春即可見到它的蹤跡，清明前後采摘最適合，氣味足又不致太老，最常出現在尚未春耕的稻田邊，茶園裏也是它常出沒的地方，但近年因為農藥灑得凶，幾乎快找不到它的芳蹤了。
今年我的地裏便冒了一叢叢如是鮮貴的“聶”草，和鄰人說起，便動了親手做清明粄的念頭。於是大家分工合作，先從四麵八方收集來一大麻袋的“聶”草，接著泡米磨米、預備餡料，在鄰居院子裏便動起手來。首要是支起一口大鍋，底下柴火燒得勻勻的，先把草入鍋川燙過，切碎後再入幹鍋加糖拌炒，這就是竅門所在，經這一道手續，會讓粄更有Q勁，接著趁熱混入白米糯米和成的米團中，經巧勁揉捏均勻，米團呈青綠色，就可準備餡料了。
翻炒餡料一樣以大鍋伺候，豬油做底，先下香菇蝦米爆香，再置豆幹肉丁爆炒，最後放入蘿卜幹丁及切碎的青蒜拌炒至噴香撲鼻即可。若不畏油膩，過程中還可加入豬皮丁及客族專屬的香蔥油，那滋味會更足。我在一旁早被這香到不行的餡料誘到肚腸轆轆了，隨即就著熱騰騰的白飯搶鮮吃了一大海碗。
再來便將餡料包入柔韌有勁的米團中，一個約莫手掌心大小即可，接著放進已鋪好芭蕉葉的蒸籠裏，蒸個十來分鍾就可起鍋了。很神奇的是，明明是淺綠色的粄團，經過一蒸騰卻變成了墨綠色，且那青草芳香也慢慢溢了出來，瞬間兒時的記憶都回到了眼前來。
孩提時若清明在外公家，便也會趕上類此的盛宴，富黏性的粄因不好堆棧，不管是生的熟的，都得平放在一個個大竹篾裏，因此飯桌上、椅子上，甚至連榻榻米上都擺滿了這一盤又一盤的清明粄。白色粄包的是蘿卜絲的鹹粄，綠色的則是不加餡料的甜粄，底下鋪墊的是月桃葉，我住的眷村旁墳墓山上便滿是這開著一串串白花的月桃，清明掃墓加墳墓山的氣息，讓我一直認定這粄食點心是給逝去的人吃的，所以小時候是碰也不碰的。
這次和鄰人好友一起包的清明粄，剛起鍋便趁熱吃了五個，攜回家來又吃了三個，好似把兒時的缺憾都補了回來。遷居山林後與大自然為伍，又有好鄰居作夥，隨著時令節氣過日子的美夢，就這麼具體實現了。
最後更新：2017-10-08 04:36:51