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麵對SDN，我們該怎麼辦？
引言：回顧SDN的發展曆史，可以發現：SDN作為一種新的網絡體係結構，對網絡學術圈和工業界都產生了深遠的影響。SDN並不是曇花一現的網絡技術新概念，而是一場網絡領域的技術變革。
我們將如何應對這場變革：SDN初學者如何入門和進階？網工如何在熟悉領域縱深發展？產品經理如何在SDN架構下設計下一代網絡產品？創業者如何尋找下一個SDN殺手級應用？投資者如何找到SDN領域的獨角獸？這些問題依然值得討論。
本文相關圖書《重構網絡：SDN架構與實現》。
SDN初學者如何入門？
所有新技術的入門都需要快速準確地理解三個問題：SDN是什麼？為什麼需要SDN？曆史起源？
中文好的隻需要看衛峰兄的這本書就夠了《深度解析SDN：利益、戰略、技術、實踐》，通讀完此書就算SDN入門了。雖然有些信息稍顯過時，但依然是入門者的必備良藥，據說2017年會出第二版。英文好的可以閱讀《SDN A Comprehensive Approach》這本書。在現有的英文書籍裏麵，個人認為這本是比較係統全麵的入門級書籍。
澤衛：根據我過去的經驗教訓，切記在網絡上閱讀大量碎片文章，這樣的入門學習非常不係統，對於後續的學習非常不利，會產生很多誤解。
SDN學習者如何進階？
入門之後如何縱深發展。澤衛：個人的經驗是：
“Learn SDN by the Hard Way”。什麼意思？簡單來說，就是笨辦法學習SDN，事實上要跨過任何新技術的門檻，一定不要想走捷徑。比如要深入學習SDN發展曆史，至少要弄清楚兩方麵的內容：一是定義 SDN 概念和架構背後的人，以及推動SDN 架構走向成熟的標誌性事件；二是最初SDN借鑒了哪些關鍵的技術理念，SDN架構是如何在這些技術原理的支撐下發展起來的。隻有一頭紮進去，踏踏實實弄明白每一點技術細節，才是最有效的學習思路。
當然這種說法還是有點虛。到底怎樣通過笨辦法來學習SDN？具體來說，我們需要係統地閱讀一本SDN技術書籍，同時需要係統地學習一門SDN課程。
進階的書籍強烈推薦澤衛和李呈的新書《重構網絡：SDN架構與實現》，本書適合入門之後的學習，不但能幫助入門者梳理SDN領域的知識體係，而且能幫助進階者挖掘SDN領域更深層次的信息。對SDN領域的技術概念和知識體係進行了係統梳理。點擊閱讀原文了解這本書的詳細內容。
進階的課程我強烈推薦普林斯頓大學教授Nick Feamster在Coursera上的SDN開放課程：https://zh.coursera.org/learn/sdn。
相比其他課程，小Nick教授（斯坦福大學SDN之父是大Nick教授）課程的每一部分都有明確的學習目標、課程視頻、實驗內容和相關論文。從2014年開始課程內容逐年更新，每一課時結尾都有Nick教授對相關業內人士的視頻采訪，比如Martin Casado和Jennifer Rexford等。
任何人都可以注冊學習本課程，2017年2月份將開始新的課程，如果你足夠努力，學完還能拿到一個結業證書。這個結業證書含金量較高，據我的了解，國內拿到這個結業證書的人非常之少，我自己也是屢屢堅持，屢屢半途而廢。
SDN科研如何進階？
對於專注SDN科研的入門者來說，我一直在努力推薦《SDN A Comprehensive Survey》這篇總論型論文，再次強調一下，這是目前最完整和全麵的一篇總結型論文。這篇論文長達61頁，引用了579份參考文獻，從2014年開始每半年發布一個新版本，全麵細致地介紹了SDN科研領域的方方麵麵。國內很多SDN課題組，進組的學生人手一份。
澤衛：通過這篇論文的學習，可以快速梳理SDN領域的研究進展和現狀。隻有這樣，才能清晰地結合自己的研究方向找到合適的切入點。以前會有SDN方向的學生谘詢：導師讓做做SDN，該怎麼選方向？我的建議是先看看這篇論文，然後自然就知道選擇什麼方向了。
不過，我個人對於國內SDN領域的科研有一個悲觀的論調：如果將SDN的研究分支比喻成一棵大樹，那麼這棵大樹已經枝葉繁茂了，所以留給國內科研機構的大機會已經不多了。也許更好的方式是結合自身在其他領域的積累，比如IoT、大數據、機器學習等，尋找SDN與原來研究領域的交叉點來做文章，或者將SDN理念和架構引入新的應用場景。
我個人的觀察：2016年SDN-IoT領域和NetPL（網絡編程語言）領域開始活躍起來，也許這兩個方向在未來兩年會成為SDN科研的熱門Topic。
網絡工程師該怎麼辦？
SDN將帶給我們最大的改變就是：從網絡工程師轉變為網絡開發工程師，把計算機科學中的係統經驗融合進網絡係統領域（Bringing the best ideas in Computer Science tonetworking）。
Kyle Mestery（OpenStack Neutron項目核心成員，也是OpenDaylight OVSDB和OVS項目的貢獻者）認為網絡工程師需要學習編程技能，去動手寫代碼。成為一名網絡開發工程師，第一步就是掌握Linux方麵的開發和實踐能力，動手參與主流的網絡開源項目，比如開源軟件OpenFlow交換機Open vSwitch、開源控製器OpenDaylight及開源數據中心網絡虛擬化項目OpenStack Neutron等。
Kyle：https://www.siliconloons.com/
Kyle總結了現有的主流網絡開源項目使用的編程語言。從中可以看出，Python和Java編程語言值得學習。我個人是網絡數據平麵硬件出身，也學習了一些python語言知識，至少需要能讀懂這些開源項目的源代碼。
網絡領域著名博主ScottLowe、Jason Edelman和Matt Oswalt在2015年合寫了一本書：《下一代網絡工程師需要的網絡編程和自動化技能》。他們寫這本書的目的是為了幫助網絡工程師在SDN時代提升競爭力。他們認為網絡工程師應該關注係統自動化部署技能，具體包括Linux操作係統基礎、Python編程基礎、JSON和XML等網絡數據格式、持續集成和DevOps等。
斯坦福大學SDN創始團隊在SDN領域創辦了多個初創公司，比如被VMware收購的Nicra，被資本看好的BigSwitch，在P4推動下火的一塌煳塗的Barefoot。但是您可能不知道，大Nick教授的三個博士還在2013年悄悄創建了一個初創公司Forward Networks，這個公司的願景看著很虛：Bringing the best ideasin Computer Science to networking。當年OpenFlow剛出來的時候，很多人也這麼看。過去幾年的學習和失敗經驗告訴我，還是跟著大Nick走才是正道。
說了這麼多，簡單總結就是網絡工程師趕緊學習計算機編程方麵的技能和知識吧！網絡係統工程師趕緊惡補計算機係統方麵的技能和知識吧！如下是SDNLab的一個開源項目：SDN技能圖譜，大家可以對照一下，看看自己的知識體係還差哪些內容？
網絡產品經理、創業者和投資者怎麼辦？
個人認為這三種人對SDN的理解和認知要求應該是一致的，尤其是產品經理和創業者。先說說我個人的兩次嚐試。
一次是在大公司內部尋找SDN產品的機會，當時確實選擇了一個很好的方向，現在看來也非常有價值，可惜在公司內部沒有獲得支持。現在回過頭來看，產品方向選對了，可惜整合資源的能力不足，另外插一句：千萬別相信什麼所謂的業界專家，14年我曾經將完整方案請教過一些人，都不看好。2016年卻有一堆人在做這個產品，因為終於看到了市場需求。
另一次是在小公司做SDN產品，一開始就選擇了一個很難做的方向，產品研發和市場開拓對小團隊來說都很難。結果可想而知，必然是失敗。那麼到底網絡產品經理應該怎麼辦。我認為最重要的就是弄清楚為什麼需要SDN？不是你為什麼需要SDN，而是你的客戶為什麼需要你用SDN改造原有的產品和服務。
SDN給你的客戶能帶來什麼？更多的網絡可編程能力，還是自動化的網絡運維能力？這些才是你需要真正關注的。當然，要弄清楚這些絕非易事，“發現問題-用SDN更好地解決-快速推出產品方案”，要做到這一步，還很難。早期推SDN產品的大牛們一定深有感觸。
相比產品經理，創業者更需要步步為營，定義好產品，選好方向才是第一步。你需要足夠好的研發團隊，真正理解傳統網絡和SDN的銷售團隊，而且你的產品推出時機要剛好一步不差。大河互聯就是其中做的比較好的。
之前其實跟很多對SDN感興趣的投資者都聊過。2015年之前國內投資者對國內SDN公司並不認可，雲杉網絡的發展證明了這一點。當然也跟國內SDN初創公司質量不高有關。我個人觀點：投資者想找好的國內SDN公司，還是需要先梳理一下SDN發展過程中的美國初創公司，其實跟其他領域一樣，目前還是C2C（Copy to China）相對靠譜些。
大河互聯就是例子，雲杉網絡也是例子。後麵我會專門寫一篇有關SDN初創公司的文章，再詳細解釋。如下是之前一篇分析早期SDN初創公司的文章：
https://www.sdneasy.com/sdn-start-ups-you-will-hear-about-in-2013/
本文作者楊澤衛，相關圖書《重構網絡：SDN架構與實現》，點此鏈接可在博文視點官網查看此書。
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最後更新：2017-04-28 23:21:44