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特斯拉無人車AI處理器背後，站著一位芯片界傳奇

千平 發自 LZYY

量子位 出品 | 公眾號 QbitAI

Legendary，熱門遊戲裏代表“超神”。

本周特斯拉正在研發無人車AI芯片這條熱門消息的背後，就有一位經常被西方媒體冠以Legendary或者Guru的芯片界大神。

這個人，名叫：凱勒（Jim Keller）。

芯片界的傳奇

去年一月，凱勒加入特斯拉出任副總裁，負責Autopilot自動駕駛係統的軟件和硬件。從那時開始，特斯拉研發芯片就隻是早晚的事了。

這個結論，來自他的職業生涯。

凱勒本科畢業於賓夕法尼亞州立大學，其後供職於DEC並參與了Alpha 21164和21264兩款處理器的設計。

Alpha也是當年備受關注的芯片係列。國產的申威處理器，最初就是基於Alpha 21164發展而來。

1998年，凱勒從DEC離職加入AMD。那個時候，CPU市場的競爭日趨激烈。起初，他是Athlon K7架構的關鍵人物，還參與研發了HyperTransport總線，以及64位x86規範。

接著，他成為K8的首席架構師。正是K8架構，真正讓當時的AMD有了足以匹敵英特爾的能力。使用K8架構的產品包括Athlon 64等多款處理器，當時英特爾的產品是Pentium 4係列處理器。

這之後凱勒從AMD離職，加入SiByte，轉向為1Gbit/s的網絡設備設計基於MIPS的處理器。隨後SiByte被Broadcom收購，凱勒繼續作為Broadcom的首席架構師，直到2004年他離職加入P.A. Semi。

P.A. Semi是一家專注低功耗移動處理器的公司。2008年，蘋果公司出手收購P.A. Semi，凱勒也成為蘋果公司的員工。

在蘋果工作期間，凱勒主持設計了A4、A5兩代移動處理器，用在iPhone 4/4s、iPad/iPad 2等設備上。

他還負責定義Macbook Air的硬件規格，讓喬布斯相當滿意。

2012年8月，凱勒重回AMD，開始著手主持設計新一代微架構，代號為：Zen（禪）。這是一個革命性的架構，外界一度誤傳這個架構將把AMD處理器性能提升40%，但其實嚴格的說是每時鍾周期指令數(IPC)提升。

據說凱勒在AMD每天工作12-14個小時，當時他已經50多歲。

首款基於Zen架構的處理器，就是AMD Ryzen。無意間透露出特斯拉研發芯片秘密的格羅方德（GlobalFoundries），就是Zen架構處理器的代工方。

特斯拉的野心

把這樣背景的人請到特斯拉，不開發芯片才令人意外。

去年的特斯拉財報電話會議上，大摩分析師就曾直接問伊隆·馬斯克：是否確認傳奇人物凱勒加盟？以及特斯拉是否在自行設計芯片？

特斯拉CEO確認了第一個問題，對於第二個問題他的回答是：

“we just… no comment, yeah”。

凱勒不是孤身來到特斯拉，而是伴隨一個團隊，其中包括：

班農（Peter Bannon）：來自蘋果的頂級芯片研發人才，再次追隨凱勒加盟特斯拉，此前班農曾和凱勒搭檔領導蘋果芯片研發部門。

David Glasco：AMD服務器芯片架構高級總監，先後供職於英特爾、IBM、英偉達。

Thaddeus Fortenberry：AMD雲服務架構師

Debjit Das Sarma：AMD Fellow，CPU主任架構師

Keith Witek：AMD戰略合作副總裁

Junli Gu：AMD機器學習主任工程師

不過，這次挖角似乎沒有影響特斯拉和AMD之間的關係。特斯拉的AI芯片研發，據報道還是跟AMD聯手進行的。畢竟對AMD來說，賺錢才是目標。而汽車行業也是AMD一直想要涉足的。

9月20日，也是在格羅方德的技術大會上，AMD首席技術官宣布明年Ryzen CPU和Vega GPU將使用12nm LP技術。這將讓AMD的產品可以用於汽車行業。

特斯拉與AMD合作，能減少對英偉達的依賴，並最大化公司的利潤。這是一個符合邏輯的也非常馬斯克的選擇。AMD進入這個市場也許會采用低價策略，至少比英偉達的產品看起來更便宜。

Ronald Liu在Seeking Alpha上分析說，英偉達為特斯拉提供Drive PX 2平台，假設雙方達成1000美元的協議價格，而特斯拉2018年計劃生產50萬輛車。所以英偉達明年潛在的收入損失可能就達5億美元。

不過一切還沒落定。

特斯拉和AMD沒有否認也沒有確認雙方的合作關係，而惹出事端的代工廠格羅方德隻是出麵澄清自己跟特斯拉沒關係。這中間的微妙，不知你能看出來麼。

還有，畢竟黃仁勳還有好幾輛特斯拉，也算是重要客戶~

—完—

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最後更新：2017-10-08 06:06:03

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