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机器人
机器人能做出 Nike运动鞋最难的部分——鞋面了！效率比人力高20倍！
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自动化和机器人一直都是各个行业生产商关注的重点。初创机器人公司Grabit依靠他们的静电吸附技术，成功完成了很多其他机器人公司办不到的一件事：制作 Nike 运动鞋的鞋面。
在制作一双Nike 的运动鞋时，鞋面是技术难度最高的部分之一。虽然看上去结构简单，但是很多鞋面其实是由四十多个不同的部件，加热之后组装而成。正因如此，虽然机器人已经可以完成 Nike 运动鞋制作的大部分工序，但是鞋面依然超出了它们的能力范围。
Grabit 利用静电可以吸附物体的特点，在机器人上加装了电极板，通过充电来创造一个电场。这让 Garbit 的机器可以吸附在各种平面上，或是吸附各种物体，从而实现普通的机器人无法达成的操作。
在生产过程中，Grabit 的机器人与工人共同协作。软件通过计算得出组装鞋面部件的最有效方式，而生产工人则根据计算结果，将鞋面部件摆放到玻璃桌上相应的位置。随后覆盖有电极板的平台会利用静电，吸附起所有的部件，并将其转移至运动鞋上相应的部位，并进行加热和组装。整个过程如果全部由人力完成，通常需要10到20分钟，而 Grabit 的机器人可以在50到75秒之内完成。
在8个小时的工作时间内，由一名工人操作的Grabit 的机器人，可以生产300到600双运动鞋。
从上个月开始，Grabit 已经开始为 Nike 公司供应这种新式的机器人，并计划在今年年底之前，为 Nike位于墨西哥和中国的工厂提供十多台同样的设备。
目前，Nike 在全球共有591座工厂，工人总数超过100万人，其中大部分都位于亚洲等人力成本较低的地区。Nike 位于欧洲和美国等地的工厂总数为49家，平均每家工厂的员工人数为130人，而位于中国的工厂平均员工数量则达到1300人。欧美的 Nike 工厂主要生产各类高科技部件，比如气垫等。为了降低人力成本，以在欧洲和美国等主要市场建立生产设施，Nike 在提升制造技术方面投入了大量资源，与 Grabit 的合作也是他们在这方面采取的措施之一。
研究公司 ABI Research 的自动化和机器人研究总监 Dan Kara 表示，就目前的成衣生产来说，相比在生产流程中的贡献，机器人的成本还是太过昂贵。但是随着技术的发展，未来人力和机器之间的平衡点将会发生显着的变化。Dan 强调：“这是一个巨大而未开发的市场，生厂商们面临着很大压力，必须不断提高生产效率。”
Grabit 的创始人兼首席技术官 Harsha Prahlad 此前曾在名为SRI 的非盈利研究组织工作，他拥有超过三十项与静电吸附（electroadhesion）相关的专利。成立至今，Grabit 已经获得了约2500万美元的融资，投资人包括电子商品生产商Flex，服装生产商 Esquel ，三星集团和丹华资本等。Nike 也曾在四年前对Grabit 进行投资。
Grabit 表示，仅仅是成衣行业，机器人的潜在市场规模就达到2到3亿美元。每个机器人的价格超过10万美元，客户还需要为其他相关的服务以及配套的软件支付额外费用，并必须定期更换机器人中使用的电极板。
Grabit 的投资方之一，Builders VC 的 Jim Kim 表示，相比成衣，电商对于Grabit 来说是更具潜力的市场。利用Grabit 的静电技术，零售商可以更加自由的设置仓库内传送带的角度，而不用担心货物会从传送带上掉落。这不但可以大幅减少仓库所需的员工数量，同时也可以让零售商更有效率的利用仓库内的空间。
Kim 表示：“现在当天送货上门已经非常普遍了，尤其是在一线大城市。这意味着零售商们的仓库都必须建在市区附近，这些地方空间非常紧张和昂贵，而Grabit 的技术可以帮助他们解决这一问题。”
丨消息来源：彭博社
丨图片来源：Grabit 官网
丨责任编辑：江帆
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最后更新：2017-10-07 23:36:26