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機器人
機器人能做出 Nike運動鞋最難的部分——鞋麵了！效率比人力高20倍！
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自動化和機器人一直都是各個行業生產商關注的重點。初創機器人公司Grabit依靠他們的靜電吸附技術，成功完成了很多其他機器人公司辦不到的一件事：製作 Nike 運動鞋的鞋麵。
在製作一雙Nike 的運動鞋時，鞋麵是技術難度最高的部分之一。雖然看上去結構簡單，但是很多鞋麵其實是由四十多個不同的部件，加熱之後組裝而成。正因如此，雖然機器人已經可以完成 Nike 運動鞋製作的大部分工序，但是鞋麵依然超出了它們的能力範圍。
Grabit 利用靜電可以吸附物體的特點，在機器人上加裝了電極板，通過充電來創造一個電場。這讓 Garbit 的機器可以吸附在各種平麵上，或是吸附各種物體，從而實現普通的機器人無法達成的操作。
在生產過程中，Grabit 的機器人與工人共同協作。軟件通過計算得出組裝鞋麵部件的最有效方式，而生產工人則根據計算結果，將鞋麵部件擺放到玻璃桌上相應的位置。隨後覆蓋有電極板的平台會利用靜電，吸附起所有的部件，並將其轉移至運動鞋上相應的部位，並進行加熱和組裝。整個過程如果全部由人力完成，通常需要10到20分鍾，而 Grabit 的機器人可以在50到75秒之內完成。
在8個小時的工作時間內，由一名工人操作的Grabit 的機器人，可以生產300到600雙運動鞋。
從上個月開始，Grabit 已經開始為 Nike 公司供應這種新式的機器人，並計劃在今年年底之前，為 Nike位於墨西哥和中國的工廠提供十多台同樣的設備。
目前，Nike 在全球共有591座工廠，工人總數超過100萬人，其中大部分都位於亞洲等人力成本較低的地區。Nike 位於歐洲和美國等地的工廠總數為49家，平均每家工廠的員工人數為130人，而位於中國的工廠平均員工數量則達到1300人。歐美的 Nike 工廠主要生產各類高科技部件，比如氣墊等。為了降低人力成本，以在歐洲和美國等主要市場建立生產設施，Nike 在提升製造技術方麵投入了大量資源，與 Grabit 的合作也是他們在這方麵采取的措施之一。
研究公司 ABI Research 的自動化和機器人研究總監 Dan Kara 表示，就目前的成衣生產來說，相比在生產流程中的貢獻，機器人的成本還是太過昂貴。但是隨著技術的發展，未來人力和機器之間的平衡點將會發生顯著的變化。Dan 強調：“這是一個巨大而未開發的市場，生廠商們麵臨著很大壓力，必須不斷提高生產效率。”
Grabit 的創始人兼首席技術官 Harsha Prahlad 此前曾在名為SRI 的非盈利研究組織工作，他擁有超過三十項與靜電吸附（electroadhesion）相關的專利。成立至今，Grabit 已經獲得了約2500萬美元的融資，投資人包括電子商品生產商Flex，服裝生產商 Esquel ，三星集團和丹華資本等。Nike 也曾在四年前對Grabit 進行投資。
Grabit 表示，僅僅是成衣行業，機器人的潛在市場規模就達到2到3億美元。每個機器人的價格超過10萬美元，客戶還需要為其他相關的服務以及配套的軟件支付額外費用，並必須定期更換機器人中使用的電極板。
Grabit 的投資方之一，Builders VC 的 Jim Kim 表示，相比成衣，電商對於Grabit 來說是更具潛力的市場。利用Grabit 的靜電技術，零售商可以更加自由的設置倉庫內傳送帶的角度，而不用擔心貨物會從傳送帶上掉落。這不但可以大幅減少倉庫所需的員工數量，同時也可以讓零售商更有效率的利用倉庫內的空間。
Kim 表示：“現在當天送貨上門已經非常普遍了，尤其是在一線大城市。這意味著零售商們的倉庫都必須建在市區附近，這些地方空間非常緊張和昂貴，而Grabit 的技術可以幫助他們解決這一問題。”
丨消息來源：彭博社
丨圖片來源：Grabit 官網
丨責任編輯：江帆
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最後更新：2017-10-07 23:36:26