不該被隱藏的光芒：上世紀NASA三位被忽視的女性工程師

北京時間2月28日上午，第89屆奧斯卡獎頒獎典禮在美國洛杉磯舉行。本屆奧斯卡獎最具話題性的事件無疑是最佳影片頒獎時的烏龍，而《月光男孩》和《愛樂之城》這些此前大熱的影片也都將幾個重要的獎項收入囊中，不虛此行。在最佳影片提名名單的9部電影中，有一部雖然最終空手而歸，星光黯淡，但卻不應該被我們忽略，而這部影片上映之後其實也是廣受好評，它就是2017年1月13日上映的《隱藏人物》（Hidden Figures）。

影片根據作家瑪格特•李•謝特利（Margot Lee Shetterly）的同名非虛構小說（Hidden Figures: The Story of the African-American Women Who Helped Win the Space Race）改編，主要講述了20世紀50年代到60年代三位在美國國家航空航天局（NASA）工作的黑人女性工程師的故事。

電影的海報展示了這三位女工程師，從左至右分別是傑奈爾•莫娜（Janelle Monáe）飾演的瑪麗•傑克遜（Mary Jackson）、塔拉吉•漢森（Taraji P. Henson）飾演的凱瑟琳•約翰遜（Katherine G. Johnson）和奧克塔維亞•斯賓塞（Octavia Spencer）飾演的多蘿西•沃恩（Dorothy Vaughan）。 三位女工程師都是真實存在的人物。隻不過正如影片名字提示的那樣，她們都曾經默默無聞，不被外界所留意。

電影《隱藏人物》海報

英文版《隱藏人物》封麵，該書目前還沒有中文版。

 《隱藏人物》劇照

凱瑟琳•約翰遜

影片戲份最多的凱瑟琳•約翰遜出生於1918年8月26日，這一天也是美國的婦女平等日（Women's Equality Day）。這也許隻是個巧合，但卻預示了凱瑟琳傳奇的一生。她在學生時代就表現出異於常人的數學天賦，並且獲得了西弗吉尼亞州立大學的數學學位。1953年，她進入NASA的前身——美國國家航空谘詢委員會（NACA）工作。該機構於1958年更名為美國國家航空航天局。

在電子計算機發明之前，大量複雜的工程計算都是由人工完成和核對的。NACA從1935年開始雇傭女性來從事枯燥乏味又要求精確的風洞試驗結果的測量和計算工作。當時，這份工作被稱為“Computer”（計算師，和計算機是同一個單詞，當時還沒有現在意義上的“計算機”）。二戰時，NACA將聘用的範圍擴大到非洲裔美國女性。戰爭結束後，NACA仍然保留了這個傳統。1953年，美國已經將目光投向太空，因此需要大量進行太空研究計算的計算師，凱瑟琳也在那時獲得了在NACA的蘭利研究中心（Langley Research Center）工作的機會。這座研究機構位於美國弗吉尼亞州的漢普頓，而《隱藏人物》的作者瑪格特從小就在那裏長大。

在那樣一個時代，凱瑟琳在由白人男性主導的NACA工作無疑受到來自性別和種族的雙重歧視。在她剛開始工作的時候，正如影片中所展示的那樣，NACA還存在非常嚴格的隔離製度，以凱瑟琳為代表的黑人女性員工隻能使用“隔離辦公區”和“隔離衛生間”。影片的一個細節確實真實存在：她們隻能在餐廳中擺放有“colored computers”（有色人種計算師）標誌的位置上用餐。

在美劇《生活大爆炸》中扮演謝耳朵的著名演員吉姆•帕森斯（Jim Parsons）在這部電影中也有戲份，出演保羅•斯塔福德（Paul Stafford）一角。這個角色是一個虛構的人物，卻很具有代表性——這些白人男性科學家戴著有色眼鏡，根本不相信黑人女性同事。但最終以凱瑟琳為代表黑人女性工程師以優異的成績回擊了所有的偏見。

《隱藏人物》劇照

1966年，凱瑟琳•約翰遜在NASA（圖片來源：維基百科）

在NASA工作的凱瑟琳•約翰遜（圖片來源：NASA）

現在來看，凱瑟琳絕不隻是“計算師”那麼簡單，也許稱唿她為“人類計算機”（human computer）更為準確。這絕對不是溢美之詞，而是恰如其分地體現了她出色的工作。她曾為美國第一位航天員艾倫•謝潑德（Alan Shepard）計算宇宙飛行的軌道，幫助美國在太空時代打響頭炮。

艾倫•謝潑德

紅石火箭

1961年5月5日，艾倫•謝潑德搭乘紅石火箭（Redstone Rocket）進入太空，成為美國第一位也是人類曆史上第二位進入太空的宇航員。此前不久，1961年4月12日，蘇聯人加加林（Yuri Gagarin）剛剛成為人類航天第一人。冷戰時期兩個超級大國在航天領域的激烈競爭可見一斑。

執行阿波羅14號任務時，艾倫•謝潑德在月球上展開美國國旗。

甚至在NASA已經開始使用電子計算機來完成計算工作的時候，航天員約翰•格倫（John Glenn）還在執行美國首次環繞地球飛行任務（Mercury-Atlas 6）前請凱瑟琳核對計算機計算出來的數據。這個細節在電影中也有忠實於曆史的還原。

當時格倫這麼說的：“Get the girl to check the numbers... If she says the numbers are good... I'm ready to go.”（讓這位女士核對一下數字，如果她認為沒問題，我就準備出發）

約翰•格倫

1962年2月20日，約翰•格倫被送入太空，當時他乘坐的宇宙飛船被命名為“友誼七號”（Friendship 7）。 

凱瑟琳一直為NASA工作到1986年。她的工作被證明對美國的登月計劃和航天飛機項目具有重要價值。2015年，她獲得由時任美國總統奧巴馬頒發的總統自由勳章（Presidential Medal of Freedom），這是授予美國平民的最高榮譽，以表彰她為推動美國航天事業和人權事業進步做出的卓越貢獻。

約翰遜獲頒總統自由勳章

多蘿西•沃恩

影片中另外兩位主角多蘿西•沃恩和瑪麗•傑克遜也堪稱傳奇人物。多蘿西1910年出生於密蘇裏州堪薩斯城，19歲的時候在威爾伯福斯大學（Wilberforce University）獲得數學學位。她於1943年加入蘭利研究中心，6年後，她成為西區計算組（West Area Computing）的主管。雖然這個部門都是由黑人女性組成，但在她之前的部門主管都是白人。她在被認命為部門主管後，成為了 NACA曆史上第一位黑人部門主管，同時也是少數幾位女性主管之一。她在這個部門供職到1958年。隨著NACA改組為NASA，這個部門被裁撤，她與許多計算師一起加入新成立的分析與計算部（Analysis and Computation Division ,ACD）。此後的日子裏，她為NASA引入電子計算機作為計算工具做出重要貢獻，同時還是一位編程語言FORTRAN的專家。多蘿西共為NASA（NACA）服務28年，後於1971年退休。2008年，多蘿西逝世。

多蘿西•沃恩（圖片來源：NASA）

影片中的多蘿西•沃恩

瑪麗•傑克遜

瑪麗•傑克遜於1924年出生在漢普頓。1942年，她從漢普頓學院（Hampton Institute）畢業，獲得了數學和物理學雙學位。1951年，她加入蘭利研究中心的西區計算組，當時的直接領導就是多蘿西。兩年後，她獲得一個機會，協助工程師卡齊米日•紮奈齊（Kazimierz Czarnecki）從事風洞的研究工作。紮奈齊傳授給她很多實際操作的經驗，同時建議她去參加進修，以便從一位計算師轉變為一位工程師。她需要在業餘時間參加由弗吉尼亞大學開辦的研究生水平的物理和數學課程。但是授課地點是在當時仍實行種族隔離製度的漢普頓高中，因此她需要從漢普頓市獲得特別的許可才可以進入教室上課。她沒有退縮，勇往直前，完成了課程，並於1958年成為NASA曆史上第一位非裔女性工程師，並於同年與人合作發表了她的第一篇報告。在為NASA（NACA）工作了34年後，她於1985年退休。2005年，瑪麗與世長辭。

瑪麗手中拿著風洞模型（圖片來源：NASA）

《隱藏人物》還有一個特別的地方，就是2104年瑪格特在隻創作了55頁的大綱之後就賣出了電影的改編權，因此後來小說的創作和電影的拍攝是同時進行的。這也使得電影和小說有情節不一致的地方。不過，電影的改編很精彩，《隱藏人物》也入選了奧斯卡最佳改編劇本的提名名單。

小說作者瑪格特

瑪格特在評價電影的時候說到：“我們在看電影的時候會覺得工作是由幾個人完成的，但實際上，她們是在一個團隊中工作，而這個團隊還要和其他團隊合作。不同的部門之間需要通力合作。我們知道，凱瑟琳是位英雄，但是還有很多和她一樣的人，她們共同努力才能使任務圓滿成功。當然我也理解，電影中你不可能聚焦300個人物。”

瑪格特創作這部小說的靈感來源於她的父親。他是一位蘭利研究中心的工程師，曾經向瑪格特提起過這些計算師的故事。她驚訝於航天時代在創造了很多航天英雄的同時，卻有很多做出重要工作的人仍不為人所知，於是決定創作這部小說。當然，小說和電影為了製造戲劇性和衝突性對曆史進行了渲染，不過在主線上完全忠於史實。據瑪格特說，凱瑟琳在看過電影後就表示她很喜歡這部電影。凱瑟琳也對《新聞日報》（Daily Press）說：“電影很棒，很準確。”

小說作者瑪格特•李•謝特利

1918年出生的凱瑟琳見證了近一個世紀的風雲變幻，世界已經發生了翻天覆地的變化。然而，歧視並未徹底消失，太空探索的征途延伸得越來越遠。凱瑟琳、多蘿西、瑪麗以及很多和她們一樣的人曾經隱藏在曆史的深處，但她們身上對自由、平等的向往以及探索未知的渴望卻始終散發著光芒，激勵一代又一代的後來人。

這樣的光芒，永遠不該被隱藏。

原文發布時間為：2017-03-08

本文來自雲棲社區合作夥伴“大數據文摘”，了解相關信息可以關注“BigDataDigest”微信公眾號